Karimunjawa punya dua wajah dalam satu tahun. Saat cuaca bersahabat, dermaga ramai oleh wisatawan. Namun ketika musim Baratan tiba, kunjungan turun drastis dan warga mengalami paceklik. Baratan, musim angin barat dengan gelombang tinggi, biasanya berlangsung sejak Desember hingga pertengahan Februari.
Di luar masa itu, pariwisata Karimunjawa tumbuh pesat. Berdasarkan data tiket masuk yang dihitung Balai Taman Nasional Karimunjawa, pengunjung rekreasi Taman Nasional Karimunjawa sempat turun menjadi 5.104 orang pada 2020 akibat pandemi, lalu naik terus menjadi 9.455 orang (2021), 20.403 orang (2022), 31.587 orang (2023), dan 41.437 orang (2024). Menurut Pemerintah Kabupaten Jepara, pergerakan penumpang naik dan turun di Karimunjawa melampaui 247.000 orang pada 2025 dan terus berlanjut pada 2026, dengan wisatawan sebagai penumpang terbanyak. Menurut kajian Pemerintah Provinsi Jawa Tengah, wisatawan dalam negeri rata-rata menginap 1,71 malam dan membelanjakan sekitar Rp1,8 juta per orang.
Pertumbuhan ini sejalan dengan harapan pemerintah. Pariwisata idealnya menjadi sumber penghidupan yang stabil bagi warga di tempat wisata itu berada, tanpa merusak alam yang menjadi modalnya. Pemerintah menetapkan Karimunjawa sebagai Kawasan Strategis Pariwisata Nasional lewat Peraturan Pemerintah Nomor 5 Tahun 2011, dan Undang-Undang Nomor 5 Tahun 1990 membolehkan taman nasional dimanfaatkan untuk pariwisata dengan sistem zonasi. Kenyataannya, manfaat itu belum dirasakan merata sepanjang tahun. Pertanyaannya, bagaimana kerentanan ini bisa dikurangi agar roda ekonomi Karimunjawa tetap berputar sepanjang tahun?
Gangguan pelayaran akibat cuaca terjadi berulang dalam beberapa tahun terakhir. Setiap kali gelombang tinggi, penyeberangan Jepara–Karimunjawa dihentikan, dari beberapa hari hingga sekitar sepuluh hari berturut-turut, seperti pada akhir 2022 dan awal 2026. Calon penumpang batal berangkat, sementara pasokan barang dari daratan terhenti.
Pelayaran yang berhenti langsung terasa di dapur warga. Ketika pelayaran lumpuh, harga cabai bisa melonjak berkali-kali lipat, itu pun kalau ada yang menjual. Harga sayuran pun sempat naik sekitar dua kali lipat karena stok langka. Di saat yang sama, pemasukan dari wisatawan menurun. Warga menghadapi dua tekanan sekaligus: penghasilan turun, sementara biaya hidup naik.
Akar masalahnya adalah ketergantungan pada satu sumber penghasilan. Dulu warga umumnya nelayan. Kini banyak warga menambah profesi sebagai penyedia jasa wisata. Sayangnya, kedua pekerjaan itu sama-sama bergantung pada cuaca. Ketika laut tertutup, nelayan tidak bisa melaut dan pelaku wisata tidak punya tamu.
Dari sisi pemerintah daerah, manfaat fiskalnya juga belum jelas terlihat. Penerimaan sektor pariwisata Jepara memang naik dalam beberapa tahun terakhir, tetapi nilainya masih kecil dibanding total pendapatan asli daerah (PAD) dan belum mencapai target. Retribusi tiket wisata Karimunjawa sendiri tidak masuk PAD Jepara karena kini dipungut oleh Balai Taman Nasional Karimunjawa. Padahal, Pemerintah Kabupaten Jepara berharap pariwisata menjadi sumber PAD baru di tengah berkurangnya dana transfer pusat. Karena itu, ketahanan usaha dan penghasilan warga di pulau menjadi kunci agar manfaat pariwisata tetap terasa sepanjang tahun.
Masalah kedua ada di lingkungan. Kajian ilmiah di tiga lokasi snorkeling yang paling banyak dikunjungi, yaitu Ujung Bintang, Maer, dan Karang Sendok, menemukan kerusakan koloni karang yang didominasi koloni memutih dan sebagian mati, dengan kondisi terburuk di Karang Sendok. Bila karang rusak, daya tarik utama dan modal jangka panjang warga ikut hilang.
Selama ini pembahasan tentang Karimunjawa lebih banyak berkutat pada dampak ekonomi pariwisata bagi warga dan transportasi laut. Strategi ekonomi warga selama musim Baratan masih jarang dibicarakan. Di sinilah celah yang perlu dijawab.
Ada tiga gagasan yang dapat diterapkan agar Karimunjawa tidak "mati suri" saat Baratan.
Diversifikasi produk wisata dan penghasilan. Wisata Karimunjawa tidak harus selalu soal snorkeling. Ekowisata seperti menanam mangrove dan konservasi penyu bisa dikembangkan, begitu juga wisata budaya berupa kuliner pesisir, kerajinan, dan tradisi warga pulau. Segmen edukasi sudah punya pijakan: kunjungan berlatar penelitian dan pendidikan naik dari 207 orang pada 2020 menjadi 1.235 orang pada 2024, sehingga paket edukasi untuk pelajar dan mahasiswa bisa dijual pada masa peralihan musim. Bagi warga, pengolahan hasil laut seperti abon ikan dan kerupuk, serta usaha rumahan yang dikerjakan di darat, dapat menjadi penghasilan tambahan yang tidak bergantung pada kapal wisata.
Digitalisasi pemasaran UMKM lokal. Produk olahan yang awet, seperti makanan kering dan kerajinan, bisa dijual lewat marketplace dan media sosial. Stoknya disiapkan sebelum Desember dan dikirim pada hari kapal berlayar normal. Warga perlu dilatih memotret produk, mengemas dengan rapi, mencatat keuangan, dan memakai pembayaran digital. Pelaku wisata juga bisa menjaga hubungan dengan pelanggan lama lewat grup pesan dan media sosial, lalu menawarkan pemesanan lebih awal serta potongan harga untuk kunjungan di masa peralihan musim, sehingga pemasukan tidak berhenti total saat musim sepi.
Penerapan pariwisata hijau (green tourism). Pariwisata hijau berarti menjaga aset utama Karimunjawa. Jumlah pengunjung perlu disesuaikan dengan daya dukung kawasan, pelampung tambat dipasang sebagai pengganti jangkar, sampah dikelola di pulau, dan pemandu dilatih serta bersertifikat. Musim Baratan bisa dipakai untuk memulihkan alam sekaligus meningkatkan kemampuan warga, misalnya menanam kembali karang, memperbaiki sarana, dan belajar pelayanan wisata. Masa sepi pun berubah menjadi masa persiapan, bukan sekadar masa menunggu.
Satu hal lagi yang tidak kalah penting adalah ketersediaan bahan pokok. Gudang penyangga yang diisi sebelum akhir tahun dan koperasi pulau yang menyediakan simpanan serta pinjaman berbunga rendah dapat menahan lonjakan harga dan menjaga keuangan warga. Pelabuhan Legon Bajak, yang dibangun agar kapal besar bisa sandar saat cuaca buruk dan melindungi kapal kecil pada musim Baratan, juga perlu dimanfaatkan sebaik mungkin. Cara-cara ini bisa ditiru di daerah pesisir dan kepulauan lain yang punya musim gelombang tinggi.
Dari satu pulau dan satu siklus musim, kita bisa belajar hal yang lebih luas: ekonomi kepulauan akan kuat jika tidak bertumpu pada satu sumber dan tidak mengorbankan alamnya. Diversifikasi wisata, digitalisasi UMKM, dan pariwisata hijau adalah cara memutar roda ekonomi sepanjang tahun, bukan hanya pada bulan Mei hingga September.
Gagasan itu tidak akan berjalan sendiri. Pemerintah daerah perlu menyiapkan kebijakan, pelabuhan yang lebih tangguh, dan pelatihan. Investor diharapkan menanam modal secara bertanggung jawab dan memberi ruang bagi usaha lokal. Masyarakat pulau, sebagai pemilik ruang hidup, harus menjadi pelaku utama, bukan sekadar penonton. Jika ketiganya bekerja sama, pariwisata Karimunjawa bisa membawa kesejahteraan yang adil dan berkelanjutan, dan badai Januari tidak lagi ditakuti, melainkan sudah disiapkan.
